Je zal een doctoraat voorbereiden in de context van de ziekte MS, een inflammatoire aandoening van het centrale zenuwstelsel, waarbij autoreactieve T-cellen schade aanrichten aan myeline en neuronen, wat leidt tot symptomen zoals verlamming, verlies van zicht en cognitieve stoornissen.

Regulatoire T-cellen (Tregs) spelen een cruciale rol in de tolerantie tegen auto-antigenen. Sinds geruime tijd is geweten dat Tregs een verminderde functie hebben in personen met MS. Recent werd echter ontdekt dat Tregs, naast hun immuunmodulerende functie, ook weefselherstel kunnen bevorderen. In de context van een Treg-therapie zou het daarom interessant zijn om functionele Tregs in de hersenen te krijgen. Echter, wij toonden recent aan dat Tregs hun functie verliezen na het migreren over een inflammatoire bloed-hersenbarrière. In dit project zal je verder werken op deze bevindingen, en het volledige scala aan moleculaire interacties tussen Tregs en de bloed-hersenbarrière in kaart brengen. Daarnaast zal je de resulterende functionele veranderingen in Tregs grondig bestuderen. Hiervoor zal je gebruik maken van in vitro modellen (humaan en muis), alsook in vivo (transgene) muismodellen voor MS. Met technieken zoals (single cell) RNA sequencing, spectral flow cytometry, multiplex immunohistochemistry, en meer zullen de bekomen resultaten een belangrijke stap betekenen in de zoektocht naar een Treg-gebaseerde therapie voor MS.

De faculteit Geneeskunde en Levenswetenschappen draagt bij aan duurzame oplossingen voor gezondheidsgerelateerde vraagstukken in de civic Universiteit Hasselt. De faculteit zet in op excellentie in onderwijs en onderzoek en verbindt zich met de samenleving via een sterke samenwerking met onze partners.
Vanuit voortdurende aandacht voor kwaliteit en innovatie is de faculteit een voedingsbodem en magneet voor talent met een open blik op de samenleving, van regio tot wereld.

Het Biomedisch Onderzoeksinstituut (BIOMED) van UHasselt voert multidisciplinair onderzoek van hoog niveau om vooruitgang in humane levenswetenschappen te stimuleren. Met behulp van high-end technologie wordt inzicht verkregen in drie expertisedomeinen: (neuro)immunologie, neurowetenschap en cardiovasculaire aandoeningen. BIOMED wil nieuwe wetenschappelijke ontdekkingen vertalen in toepassingen die bijdragen aan een gezonde maatschappij, in lijn met de civic ambitie van UHasselt.

Binnen deze stimulerende omgeving zoeken we een gemotiveerde doctoraatsstudent om een doctoraat uit te voeren dat zich richt op de interactie tussen regulatoire T-cellen en hersenbarrières in de context van de ziekte multiple sclerose (MS).
Het project kadert binnen een recent verworven BOF onderzoeksproject, o.l.v. prof. dr. Bieke Broux. Het team van prof. Broux (CBN team) legt zich toe op het blootleggen van interacties tussen het immuunsysteem en het centrale zenuwstelsel, met een focus op de bloed-hersenbarrière. Dit project is specifiek gericht op het ontrafelen van de moleculaire interacties tussen regulatoire T-cellen en cellen van verschillende hersenbarrières in de context van neuro-inflammatie.

• Je bent in het bezit van een Master in de (bio)medische wetenschappen, biotechnologie, bio-ingenieur, biochemie, biologie, neurowetenschappen of een gelijkwaardige richting. Laatstejaarsstudenten worden eveneens aangemoedigd om zich kandidaat te stellen.
• Je behaalde goede academische resultaten, en/of je kan relevante academische output aantonen (bv. publicaties, mobiliteit).
• Je hebt sterke interesse in fundamenteel wetenschappelijk onderzoek.
• Je hebt aantoonbare ervaring (bv. door stages) in het uitvoeren van biomedisch onderzoek.
• Ervaring met immunologisch onderzoek, MS-gerelateerd onderzoek, en/of dierexperimenten is een pluspunt.
• Je beschikt over uitstekende communicatievaardigheden, en je hebt een goede kennis van het Engels, zowel mondeling als schriftelijk.
• Je kan resultaatgericht en flexibel werken. Je zorgt voor een efficiënte planning die toelaat om uitdagende, maar haalbare doelstellingen te behalen, en je past deze aan indien nodig.
• Je draagt actief bij aan een positieve werksfeer, je bent collegiaal, je werkt graag in teamverband en je legt graag connecties tussen verschillende onderzoeksgroepen.

Je wordt aangesteld en verloond als Doctoraatsbursaal.
Wij bieden een contract van twee jaar, verlengbaar met twee jaar, mits positieve evaluatie.

De selectieprocedure bestaat uit een voorselectie op sollicitatiedossier en een interview.

Solliciteer nu
Solliciteren t.e.m. 19.08.2025